Όλα ‘οσα θα πρέπει να γνωρίζουμε για την χριστιανική ΝΗΣΤΕΙΑ!

Στην Αγία Γραφή δεν υπάρχει εντολή για τους Χριστιανούς να νηστεύουν. Δεν είναι κάτι που ο Θεός διατάζει ή απαιτεί από τους Χριστιανούς. Παρ` όλα αυτά η Αγία Γραφή παρουσιάζει τη νηστεία σαν κάτι καλό, ωφέλιμο, και αναμενόμενο. Το βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων καταγράφει τους πιστούς να νηστεύουν πριν πάρουν σημαντικές αποφάσεις ( Πράξεις 13:4, 14:23). Η νηστεία και η προσευχή συχνά συνδέονται μεταξύ τους ( Κατά Λουκάν 2:37, 5:33). Πολύ συχνά, η νηστεία εστιάζεται στην μη κατανάλωση φαγητού. Αντί γι αυτό, ο σκοπός της νηστείας θα πρέπει να είναι το να πάρεις τα μάτια σου από τα πράγματα του κόσμου, και να εστιάσεις στο Θεό. Η νηστεία είναι ένας τρόπος να αποδείξεις στο Θεό, και στον εαυτό σου, ότι παίρνεις στα σοβαρά τη σχέση σου μαζί Του. Η νηστεία σε βοηθά να αποκτήσεις μια καινούρια προοπτική και να ανανεώσεις την εμπιστοσύνη σου στο Θεό.

Αν και η νηστεία στην Αγία Γραφή είναι σχεδόν πάντα αποχή από φαγητό, υπάρχουν κι άλλοι τρόποι να νηστέψεις. Οτιδήποτε μπορείς να στερηθείς προσωρινά ώστε να εστιάσεις την προσοχή σου στο Θεό μπορεί να θεωρηθεί νηστεία ( Α` Κορινθίους 7:1-5). Η νηστεία πρέπει να γίνεται για περιορισμένο χρονικό διάστημα, ιδιαίτερα όταν είναι αποχή από φαγητό. Εκτεταμένες χρονικές περίοδοι χωρίς φαγητό είναι επιζήμιες για το σώμα. Η νηστεία δεν έχει σκοπό να τιμωρήσει τη σάρκα, αλλά να εστιάσει στο Θεό. Η νηστεία δεν θα πρέπει να θεωρείται επίσης ως μια «μέθοδος αδυνατίσματος». Μη νηστεύεις για να χάσεις βάρος, αλλά μάλλον να για να αποκτήσεις μια βαθύτερη σχέση με τον Θεό. Ναι, οποιοσδήποτε μπορεί να νηστέψει. Μερικοί μπορεί να μην είναι ικανοί να νηστέψουν από τροφή ( οι διαβητικοί για παράδειγμα), αλλά όλοι μπορούν να στερηθούν κάτι προσωρινά προκειμένου να εστιάσουν την προσοχή τους στο Θεό.

Με το να παίρνουμε τα μάτια μας από τα πράγματα αυτού του κόσμου, μπορούμε καλύτερα να εστιάσουμε την προσοχή μας στον Χριστό. Η νηστεία δεν είναι ένας τρόπος να πείσουμε τον Θεό να κάνει αυτό που θέλουμε. Η νηστεία αλλάζει εμάς, όχι τον Θεό. Η νηστεία δεν είναι ένας τρόπος να φανούμε πιο πνευματικοί από τους άλλους. Η νηστεία πρέπει να γίνεται με πνεύμα ταπείνωσης και με χαρούμενη διάθεση. Το κατά Ματθαίον 6:16-18 διακηρύττει, « Όταν νηστεύετε, να μη γίνεστε σκυθρωποί, όπως οι υποκριτές, που παραμορφώνουν την όψη τους για να δείξουν στους ανθρώπους πως νηστεύουν. Σας βεβαιώνω πως έτσι έχουν κιόλας λάβει την ανταμοιβή τους. Εσύ, αντίθετα, όταν νηστεύεις, περιποιήσου τα μαλλιά σου και νήψε το πρόσωπό σου, για να μη φανεί στους ανθρώπους η νηστεία σου, αλλά στον Πατέρα σου, που βλέπει τις κρυφές πράξεις. Και ο Πατέρας σου, που βλέπει τις κρυφές πράξεις, θα σου το ανταποδώσει φανερά».

ΛΟΓΟΤΕΧΝΙΚΟ ΠΕΡΙΒΟΛΙ.